印度政府日前宣布了一项雄心勃勃的计划：成立一个新的国家研究基金会（NRF），在5年内投入60亿美元用于科学研究。对此，科学家褒贬不一。

据《科学》报道，为印度的科学研究创建一个新的“最高机构”的提议得到许多科学家的欢迎，因为这将有助于提高印度在基础科学和应用科学方面的投资。但一些人却担心，该基金会可能会受到政治干预，并且怀疑它能否吸引到预期的资金，因为这些资金中70%来自私营企业。

印度政府前高级科学顾问、政策专家Shailja Vaidya Gupta说，这个目标“有点不切实际”。

印度部长联盟理事会近日公布了NRF提案，该提案源于2019年应总理纳伦德拉·莫迪要求发布的一份报告。该报告指出，印度在研究支出占国内生产总值（GDP）的比例以及研究论文和专利质量方面，远远落后于其他大国。报告还提到，许多印度大学没有进行任何研究。

为扭转这一局面，该报告呼吁成立一个强大的新研究机构，类似美国国家科学基金会，以帮助协调科学政策，巩固和扩大资助，包括向研究人员提供同行评议的资助。该机构的年度预算应相当于印度GDP的0.1%。为保护该机构免受政治压力和官僚主义繁文缛节的影响，该报告建议由著名科学家组成独立委员会并选择其负责人，还建议该机构“完全自主运作，这样就不会在资助好项目时遇到障碍”。

但新提案与这一愿景大相径庭。例如，它要求总理主持NRF董事会，并要求印度科技部长和教育部长任高级职位。

“总理作为掌舵人并不是一个坏主意。”印度科学与工程研究委员会（SERB）成员Partha Majumder说，NRF与强大的政治家联手可以帮助其吸引行业支持，高级政府官员“能比我们更有效地与企业对话”。

但印度突破科学协会警告说，这种安排可能会使NRF遭到政治干预。

Gupta说，官僚作风可能会对这个新机构构成另一个威胁。她说，因为该基金会不是一个独立机构，它将“必须遵守各个部门的规则”。

该计划要求NRF加入SERB。政府表示，该基金会将获得比SERB更多的公共资金。总体而言，官员们希望私营部门在2023至2028年间为NRF提供超过40亿美元的资金。

印度政府首席科学顾问Ajay Sood表示，这反映了政府“希望让其他人加入进来，并使他们成为研发和创新生态系统的合作伙伴”。

不过，也有人持怀疑态度，他们认为：“指望企业提供超过政府承诺的资金是一个疯狂的梦想。”

据悉，NRF提案最早可能在今年夏天采取行动，议会计划于7月20日至8月11日举行相关会议。（中国科学报 李木子）