NASA的太空发射系统和执行“阿耳忒弥斯1号”任务的“猎户座”飞船。图片来源：NASA

本报讯 对美国来说，将宇航员送回月球所需要的时间可能比预期的要长。1月9日，美国宇航局（NASA）宣布推迟“阿耳忒弥斯”载人登月任务。

NASA局长比尔·纳尔逊在当日举行的新闻发布会上表示，将原计划在2024年底安排4名宇航员完成绕月飞行的“阿耳忒弥斯2号”任务推迟到2025年9月，而将宇航员送上月球表面的“阿耳忒弥斯3号”任务也会延期1年，从原本的2025年推迟到2026年9月。

“阿耳忒弥斯”是美国政府2019年宣布的新登月计划。2022年11月16日，执行“阿耳忒弥斯1号”无人绕月飞行测试任务的“猎户座”飞船搭乘美国新一代登月火箭“太空发射系统”（SLS），从佛罗里达州肯尼迪航天中心升空。这是美国一系列月球探索任务的第一步。

NASA表示，调整“阿耳忒弥斯”载人登月任务的进度，是为了留出时间对航天器所有部件进行充分测试，以确保宇航员的安全。

“我想强调的是，安全是首要的。在准备派遣人员执行这项任务时，我们就想竭尽全力保证安全发射。”NASA副局长吉姆·弗里表示，“等我们准备好了就会发射。”

据悉，任务推迟的其中一个原因是，测试中用于执行“阿耳忒弥斯”任务的“猎户座”飞船上的隔热罩比预期燃烧得略多，且一些烧焦的碎片脱落。

NASA月球和火星探索项目负责人阿米特·克沙特里亚说：“这个隔热罩是一种烧蚀材料，它应该烧焦，但烧焦的碎片从飞行器上脱落并不是我们所期望的。”

NASA正在调查出现这种情况的原因，并分析测试过程中出现的其他问题，如飞船的生命支持系统有一处设计缺陷。此外，SLS的中止系统也存在一些潜在问题。调整后的时间表还将给供应商留出更多时间测试新功能并改进组件。（王方）