据英国《新科学家》杂志网站11月28日报道，美国近空间实验室公司气球，对地面设施拍摄的航拍图像，分辨率高达7厘米。该公司表示，这些图像将有助人们更好地应对与气候相关的自然灾害。但也有专家担忧，这样的拍摄行为可能会引发隐私方面的问题。

目前，这些位于地球大气层高处的气球，正为美国28个州的社区和个人住宅拍摄精细入微的照片，明年1月拍摄范围将扩展到美国全境。该公司表示，这是美国首次实现7厘米分辨率全国性航拍，而商业地球观测卫星服务通常只能为客户提供30厘米分辨率图像。

该公司表示，要想为美国全境拍摄地面图像，传统方法需要小型单引擎飞机在城市上空飞行。这不仅耗时且昂贵，还会受天气影响。而该公司只需不超过100个高空气球即可完成同样的工作。

该公司使用皮卡运输气球及其有效载荷，并从路边发射。这些气球能够飞升至18到24公里高的平流层，自动识别并拍摄地面设施，图像会被上传到互联网上。拍摄完成后，主摄像头的有效载荷会从气球上分离，并借助降落伞飘回地球。每个气球飞行5到7小时，能拍摄1000平方公里面积的高分辨率图像。

该公司表示，在飓风洪水或野火等自然灾害发生后，这些气球能够迅速提供照片，帮助应急响应人员和保险公司高效评估损失，并辅助资源优化配置。

然而，美国智库卡内基国际事务伦理委员会的亚瑟·霍兰德-米歇尔警告，这种高分辨率航空图像的广泛应用可能会带来隐私风险。